Девятнадцатилетний лейтенант медицинской службы Валя везла на подводе раненых из подразделения, окружённого под Вязьмой. Был октябрь сорок первого, грязь по колено, ночи холодные. Продовольствия почти не осталось.
На одном из курганов подвода сломалась. Пока чинили, из леса вышла девочка лет семи — худая, в разутых валенках, с дырявым платком на голове. Она молча смотрела на санитаров, раздававших последние сухари раненым.
Валя отдала ей свой котелок с кашей. Девочка съела половину и вдруг достала из-за пазухи три маленьких помидорных яблока — поздние, от мороза мягкие. «Мамка сказала: солдатам», — сказала она и убежала в лес.
Эти три яблока лейтенант разрезала на десять частей — по кусочку каждому тяжёлораненому. Один из них, сержант, съел свой кусочек и сказал: «Теперь жить буду. Ради такого яблока надо дожить».
Выжило восьмеро из десяти. Сержант дожил до Берлина, а после войны тридцать лет искал ту девочку с яблоками. Нашёл только в семьдесят восьмом: жила она в соседней области, всю жизнь проработала медсестрой. Он приехал к ней с корзиной яблок — ровно с тремя саженцами. «Я тогда поклялся, — сказал он, — что яблонями засажу весь этот курган».
Сейчас на том месте — небольшая роща. Местные называют её Яблоневой.
Обсуждение